Aktywność fizyczna stanowi ważny element w zachowaniu zdrowia oraz dobrego samopoczucia. Korzystny wpływ wysiłku fizycznego dotyczy redukcji ryzyka, związanego głównie z chorobami układu krążenia, a ponadto zaburzeniami i chorobami metabolicznymi oraz nowotworami jelita grubego. Jednak mimo korzystnego wpływu aktywności fizycznej na zdrowie należy także.zwrócić uwagę na negatywne aspekty uprawiania aktywności fizycznej, które najczęściej dotyczą urazów narządu ruchu.
Aktywność fizyczna jest definiowana jako każdy wysiłek, angażujący mięśnie szkieletowe, który prowadzi do zwiększenia wydatku energetycznego powyżej poziomu spoczynkowego. W szerokim ujęciu obejmuje większość dyscyplin sportowych oraz taniec (rekreacyjna aktywność fizyczna), zawodowe uprawianie sportu, aktywność fizyczną w domu i okolicy, a także aktywność fizyczną związaną z transportem. Stan aktywności fizycznej zależy od czynników środowiskowych (ukształtowanie i zabudowanie terenu), infrastruktury sportowej, czynników ekonomicznych i społecznych, nawyków kulturowych oraz sposobu przemieszczania się.